นางสงกรานต์

ทุกปี สูงเหนือก้อนเมฆ เทพธิดาเจ็ดองค์จะเดินแห่เป็นขบวนทองคำ รอบภูเขาศักดิ์สิทธิ์ องค์พี่ถือพานทองคำ และบนพานนั้น… คือพระเศียรของพระบิดา

นี่คือจุดเริ่มต้นของปีใหม่ไทย กับเทวดาองค์หนึ่ง ปริศนาข้อหนึ่ง และเด็กชายผู้ฉลาดหลักแหลม

นานมาแล้ว เศรษฐีคนหนึ่งได้ลูกชาย ชื่อว่า ธรรมบาลกุมาร เขาเรียนจบไตรเพทตั้งแต่ยังเด็ก และยังฟังภาษานกรู้เรื่องอีกด้วย

พออายุได้เจ็ดขวบ ผู้ใหญ่จากแดนไกลก็พากันมาฟังเขาสั่งสอน ชื่อเสียงของเขาเลื่องลือขึ้นไปจนถึงสวรรค์

ท้าวกบิลพรหมจึงลงมาทดสอบเขา ปริศนาสามข้อ ท้าวกบิลพรหมว่า ให้เวลาตอบเจ็ดวัน

หากเจ้าตอบไม่ได้ เจ้าต้องเสียหัว แต่หากเจ้าตอบได้ เราจะตัดเศียรของเราเอง ตอนเช้า ศรีของคนอยู่ที่ไหน ตอนเที่ยง ศรีอยู่ที่ไหน และตอนเย็น ศรีอยู่ที่ไหน

หกวันผ่านไป ธรรมบาลก็ยังหาคำตอบไม่ได้ เขาเหนื่อยล้า จึงนอนพักอยู่ใต้ต้นตาลสูงสองต้น

เหนือขึ้นไป นกอินทรีสองตัวคุยกันอยู่ในรัง ตัวหนึ่งว่า พรุ่งนี้เราจะได้กินเด็กคนนั้น เขาตอบปริศนาไม่ได้แน่ อีกตัวถามว่า แล้วเจ้ารู้คำตอบหรือ แน่นอนสิ! ตอนเช้า ศรีอยู่ที่หน้า คนจึงล้างหน้า ตอนเที่ยง ศรีอยู่ที่อก คนจึงเอาน้ำลูบอก และตอนเย็น ศรีอยู่ที่เท้า คนจึงล้างเท้า

วันที่เจ็ด ธรรมบาลยืนต่อหน้าเทวดา แล้วตอบปริศนาทั้งสามข้อ ถูกต้องทุกข้อ

ท้าวกบิลพรหมแพ้แล้ว และเทวดาย่อมไม่ผิดคำสัญญา

แต่เศียรของท้าวกบิลพรหมมีฤทธิ์มากนัก วางที่ไหนก็ไม่ได้ ถ้าตกลงบนแผ่นดิน ไฟจะลุกไหม้ทั้งโลก ถ้าโยนขึ้นฟ้า ฝนจะแล้ง ถ้าทิ้งลงทะเล น้ำในมหาสมุทรจะแห้งขอด

ธิดาทั้งเจ็ดจึงรับพระเศียรไว้ และวางบนพานทองคำ

ทุกปี เมื่อถึงวันขึ้นปีใหม่ ธิดาองค์หนึ่งจะอัญเชิญพานนั้น แห่รอบเขาพระสุเมรุ ศูนย์กลางของจักรวาล แล้วนำไปประดิษฐานไว้ในถ้ำแก้วบนเขาไกรลาส

ธิดาผู้ถึงวาระ จะได้เป็นนางสงกรานต์ประจำปีนั้น แต่ละองค์ทรงสัตว์พาหนะของตน ทั้งครุฑ เสือ นกยูง ช้าง…

และปีใหม่ก็หมุนเวียนมาถึง คำสัญญาของเทวดาได้รับการรักษาไว้ ปีแล้วปีเล่า

ทุกวันนี้ สงกรานต์คือวันขึ้นปีใหม่ไทย ทุกเดือนเมษายน เริ่มต้นอย่างอ่อนโยน คนหนุ่มสาวรดน้ำหอมลงบนมือผู้ใหญ่ และขอพรจากท่าน

ครอบครัวช่วยกันก่อเจดีย์ทรายที่วัด และทำบุญรับปีใหม่

แล้วจากนั้น… ทุกคนก็เปียกโชก สงกรานต์คือสงครามน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในปี 2566 ยูเนสโกถึงกับขึ้นทะเบียนให้เป็นมรดกโลก

และทุกปี จะมีการประกาศนางสงกรานต์ เทพธิดาผู้อัญเชิญพาน พร้อมสัตว์พาหนะ และคำทำนายสำหรับปีที่กำลังจะมาถึง

ครั้งหน้าที่คุณโดนสาดน้ำในวันสงกรานต์ ขอให้นึกถึงว่า ทุกอย่างเริ่มต้นจากเด็กชายคนหนึ่ง ที่ตั้งใจฟังเสียงนก