แม่นาคพระโขนง

สามีคนหนึ่งเฝ้ามองภรรยาทำกับข้าวมื้อเย็น มะนาวลูกหนึ่งหลุดจากมือนาง กลิ้งลงไปตามร่องพื้นกระดาน และแขนของนาง… ก็ยื่น… ยาวลงไป

นี่คือ แม่นาค ผีที่โด่งดังที่สุดในประเทศไทย แต่ก่อนที่นางจะกลายเป็นผี นางคือภรรยาคนหนึ่ง และนี่คือเรื่องราวความรักของนาง

ราวสองร้อยปีก่อน นอกกรุงเทพฯ ยุคเก่า มีหมู่บ้านหนึ่งชื่อว่า พระโขนง บ้านไม้ใต้ถุนสูงเรียงรายอยู่ริมคลองที่เงียบสงบ

ที่นั่นมีสามีภรรยาคู่หนึ่ง ชื่อนาค และมาก ทั้งสองรักกันมาก และนาคกำลังตั้งท้องลูกคนแรก

แล้ววันหนึ่ง มากถูกเกณฑ์ไปรับราชการ ไกลจากบ้าน เขาสัญญาว่าจะกลับมาก่อนลูกคลอด

นาครอคอย ทุกเย็นนางนั่งอยู่ที่ปลายท่าน้ำ เฝ้ามองหาเรือของเขาในลำคลอง

แต่การคลอดนั้นยากลำบาก ในคืนพายุฝน ไกลจากสามี นาคและลูกน้อยไม่รอดชีวิต

ชาวบ้านฝังร่างของทั้งสองไว้ใกล้วัด และไว้อาลัย ตามความเชื่อของคนไทย ผู้หญิงที่ตายทั้งกลม จะกลายเป็นผีที่ดุร้ายที่สุดตนหนึ่ง

หลายเดือนต่อมา มากก็พายเรือกลับบ้านในที่สุด และนางก็อยู่ตรงนั้น ยืนรออยู่ที่ท่าน้ำ อุ้มลูกน้อยไว้ในอ้อมแขน

ไม่มีใครบอกเขาเลย และแล้ว ครอบครัวเล็ก ๆ นี้ก็กลับมามีความสุขอีกครั้ง อยู่ช่วงหนึ่ง

เพื่อนบ้านพยายามเตือนเขา แต่ใครที่พูดถึงเรื่องนี้ ไม่นานก็ต้องเสียใจ สิ่งแปลกประหลาดตามไปหาพวกเขาในยามค่ำคืน

เย็นวันหนึ่ง นาคกำลังตำน้ำพริกอยู่ในครัว มะนาวลูกหนึ่งหลุดจากมือนาง ตกลงไปตามร่องพื้นกระดาน

มากมองเห็นแขนของนางยืดออก ยาวขึ้น… ยาวขึ้น… ลอดพื้นลงไป เพื่อเก็บมะนาวลูกนั้น

เขาไม่พูดอะไร เขายิ้ม แต่ตอนนี้เขารู้แล้ว ภรรยาของเขาเป็นผี

คืนนั้น เขาหาข้ออ้างลงจากเรือน แล้ววิ่งหนี เขาซ่อนตัวหลังพุ่มหนาด ต้นไม้ที่ชาวบ้านเชื่อว่าผีกลัวนัก

แล้วเขาก็วิ่งไปจนถึงวัดมหาบุศย์ วัดประจำหมู่บ้าน นาคตามเข้าไปในเขตวัดไม่ได้ นางได้แต่ยืนอยู่ที่ขอบกำแพง ร้องเรียกชื่อเขา

ด้วยหัวใจที่แตกสลาย และความโกรธแค้นต่อชาวบ้านที่พรากเขาไปจากนาง วิญญาณของนาคอาละวาดหนัก พอตกค่ำ ไม่มีใครกล้าออกจากบ้าน

ในที่สุด พระผู้ทรงศีลรูปหนึ่งก็มาถึงพระโขนง ท่านไม่ได้มาเพื่อต่อสู้กับนาง ท่านพูดกับนางด้วยความเมตตา

เรื่องเล่ามีหลายสำนวน บ้างว่าท่านสะกดวิญญาณของนางไว้ในเครื่องรางชิ้นเล็ก แล้วเก็บติดตัวไว้ บ้างว่าถูกผนึกไว้ในหม้อดิน แล้วถ่วงไว้ใต้ลำคลอง แต่ทุกสำนวนเล่าตรงกันว่า การหลอกหลอนจบลง และนาคก็ได้พักผ่อนเสียที

ทุกวันนี้ ศาลของนางยังตั้งอยู่ที่วัดมหาบุศย์ ในกรุงเทพฯ และเต็มไปด้วยของถวาย ผู้คนนำชุดไทยสวย ๆ เครื่องสำอาง และของเล่นสำหรับลูกน้อยของนางมาถวาย หญิงตั้งครรภ์ก็มาขอพรให้คลอดง่ายปลอดภัย และชายหนุ่มก็มาขอให้นางช่วยไม่ให้จับได้ใบแดงตอนเกณฑ์ทหาร จะได้ไม่ต้องจากคนที่รัก อย่างที่มากเคยต้องจากไป

เรื่องราวของนางถูกนำไปเล่าทั้งในภาพยนตร์ ละคร และบทเพลง หนึ่งในนั้นคือ “พี่มาก..พระโขนง” ที่กลายเป็นหนังไทยทำเงินสูงสุดเรื่องหนึ่งตลอดกาล

เป็นผี ใช่ แต่ก่อนอื่น นางคือภรรยาผู้รอคอย และแม่ที่ไม่ยอมปล่อยมือ